Záslužný kříž (německy Verdienstkreuz) byl založen 16.2.1850 a původně existoval ve dvou kategoriích, ve zlatě (německy Goldenes Verdienstkreuz) a ve stříbře (německy Silbernes Verdienstkreuz). Tyto dva kříže byly v roce 1916 doplněny o železný záslužný kříž (německy Eisernes Verdienstkreuz). Udělované byly ve dvou stupních. S korunou nebo bez koruny.
Zlaté a stříbrné kříže byly určeny pro důstojníky a udělovaly se za civilní zásluhy, které nestačily na udělení vyššího řádu za zásluhy a během 1. světové války za zásluhy v poli. Železný záslužný kříž byl založen 1. dubna 1916 a uděloval se za zásluhy vojákům, kteří nedosáhli důstojnickou hodnost, nebo civilním zaměstnancům nižší třídy. 13. prosince 1916 bylo zavedeno udělování zkřížených pozlacených mečů na stuhu za službu na frontě. Rád se uděloval na červeno-bílé tzv. válečné stuze za vojenské zásluhy a na červené stuze za zásluhy v mírových časech. Velké množství lidí, kterým bylo toto vyznamenání uděleno, byly zdravotníci, příslušníci polních drah či vojenské pošty.
Rozdělení tříd:
- Záslužný kříž zlatý s korunou
- Záslužný kříž zlatý bez koruny
- Záslužný kříž stříbrný s korunou
- Záslužný kříž stříbrný bez koruny
- Záslužný kříž železný s korunou
- Záslužný kříž železný bez koruny
První období (1849-1875)
- malá korunka, v tomto období výroba pouze ze zlata a stříbra, do roku 1872 bez puncování Au ani Ag, jen se značkou výrobce
- výrobci v tomto období: Braun, Kittner
Druhé období (1875-1914)
- velká korunka, v tomto období výroba pouze ze zlata a stříbra, s puncovní značkou pro Au a Ag a dále se značkou výrobce
- výrobci v tomto období: Vincent Mayer’s Söhne, Rozet & Fischmeister, Rothe & Neffe (typ s vavřínovým věncem, viz. foto)
Třetí období (1914-1918)
- velká korunka, v tomto období výroba i z pozlaceného bronzu a pozlaceného stříbra se značkou výrobce, objevuje se nový typ korunky, tzv. "Rudolfova" koruna (viz. foto)
- výrobci v tomto období: Vincent Mayer’s Söhne, Rozet & Fischmeister, Rothe & Neffe (typ s vavřínovým věncem), A.E.Köchert, Bachruch Budapest, G.A. Scheid, Karl Böhm, Heinrich Ulbrichts Witwe, Wilhelm Kunz
Zdroj:
- textová část převzata z forum.valka.cz
- obrazová část archiv
